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Cadeia alimentar - Sistema no qual se processa a transferência de energia de organismos vegetais para uma série de organismos animais, por intermédio da alimentação, e através de reações bioquímicas; cada elo alimenta-se do organismo precedente e, por sua vez sustenta o seguinte.

Cadeia produtiva - São todos os integrantes do processo produtivo, desde a extração da matéria prima até a comercialização do produto final ao último consumidor.

Camada de ozônio - Parte da atmosfera superior, situada entre 20km e 35km de altitude, na camada estratosférica, com elevada concentração de ozônio e que absorve grandes proporções da radiação solar na faixa do ultravioleta, evitando que a mesma alcance a Terra em quantidades consideradas perigosas. Ozonosfera.

Capacidade de carga - É a expressão genérica utilizada para designar os instrumentos de planejamento para o uso de áreas naturais e urbanas, protegidas ou não por legislação, visando à manutenção de sua qualidade ambiental, pela minimização de impactos negativos.

Carbon Disclosure Project - Projeto que tem por objetivo disseminar informações sobre mudanças climáticas, mercado de crédito de carbono e estratégias das empresas para se prevenir de riscos climáticos e ambientais. É um pedido de informações, formulado por investidores institucionais, sobre as políticas de combate ao aquecimento global de grandes empresas listadas em bolsa. Lançado em 2003, o projeto teve sua primeira edição brasileira em 2006.

Certificação Florestal - Processo que avalia e reconhece, oficialmente, a prática do manejo florestal sustentável, garantindo o uso de recursos das florestas sem a ameaça de perdas ecológicas, econômicas e sociais.

Ciclo de vida do produto - Inclui os processos de transformação do produto desde a extração ou produção da matéria prima até o descarte final após o consumo. Inclui os processos industriais, embalagens, distribuição e comércio.

Cidadania Corporativa - ver Responsabilidade Social Empresarial

Clima - Elementos constituintes do clima: insolação, precipitação, temperatura, umidade, ventos. Os estudos climáticos podem ser realizados em três níveis:

1. Macroclima: abrange as grandes regiões e zonas climáticas da terra (Região Mediterrânea, Região Polar, Região Equatorial);

2. Mesoclima: é o clima geral modificado de forma local por diversos aspectos como relevo, altitude, urbanização, etc. Ex.: Clima urbano, clima litorâneo, clima de montanha, clima de fundo de vale;

3. Microclima: ocorre em condições muito restritas em ambientes limitados. Ex.: microclima florestal, microclima de cultivos, microclima de encosta, etc.

Co-geração - Processo que permite a produção simultânea de energia elétrica, térmica e de vapor, a partir de uma única fonte de combustível, como gás natural, lixo industrial, biomassa dentre outros. O processo de queima desse combustível produz energia térmica (calor) e, ao mesmo tempo, movimenta os geradores para produção de energia elétrica.

Coleta seletiva de resíduos ou lixo - Separação de vidros, plásticos, metais e papéis pela população para reutilização, ou reciclagem.

Combustíveis fósseis - Compostos derivados de antiguíssimos restos fósseis de vegetais, como, por exemplo, o petróleo e o carvão mineral.

Comissão Brundtland - “World Comission on Environment and Development”, criada pelo Programa de Meio Ambiente da ONU, atuou entre 1983 e 1987. Presidida por Gro Brundtland, que foi primeira-ministra da Noruega e presidiu a Conferência de Meio Ambiente Humano em 1972. Produziu o relatório “Nosso Futuro Comum” (clique aqui para ler o texto original em inglês), diagnóstico da situação ambiental mundial sob a ótica do desenvolvimento sustentável que inspirou a realização da Rio-92.

Conservação (ambiental) - 1. Desenvolvimento de ações de proteção dos recursos naturais para determinado uso. 2. Sistema flexível ou conjunto de diretrizes planejadas para o manejo e utilização sustentada dos recursos naturais, a um nível ótimo de rendimento e preservação da diversidade biológica. 3. Uso racional de qualquer recurso da natureza através de medidas que assegurem a sua renovação ou auto-sustentação, podendo ser efetuado a utilização econômica dos recursos naturais. 4. Consiste na gestão do uso dos recursos da biosfera pelo ser humano, de forma que produza o maior benefício sustentado para as gerações atuais, mas que mantenha sua potencialidade para satisfazer as necessidades e as aspirações das gerações futuras.

Consumo consciente - É o ato de consumir recursos, produtos e serviços levando em conta seus impactos e conseqüências para o meio ambiente e para a sociedade.

Créditos de Carbono - Instrumento criado pelo Protocolo de Kyoto, os créditos de carbono são concretizados por meio de certificados que países em desenvolvimento podem emitir para cada tonelada de gases de efeito estufa que deixem de lançar ou retirem da atmosfera. Esses certificados, chamados Reduções Certificadas de Emissões (CERs), podem ser vendidos aos países industrializados. Estes, por sua vez, podem abater tais aquisições dos volumes de reduções de gases de efeito estufa determinados pelo Protocolo de Quioto. Empresas também podem emitir e comercializar créditos de carbono.

Custo ambiental - Danos e perdas com que arca a sociedade como conseqüência dos prejuízos causados por degradação ambiental, substituição dos usos do solo (cultivos tradicionais, por exemplo), diminuição da qualidade da água etc.

Custo social - Custos de certa atividade ou produto que são bancados pela sociedade como um todo e que não são necessariamente iguais aos custos bancados pelo indivíduo ou empresa que realiza aquela atividade ou produção.