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Ecodesenvolvimento - 1. Visão moderna do desenvolvimento consorciado com o manejo dos ecossistemas, procurando utilizar os conhecimentos já existentes na região, no âmbito cultural, biológico, ambiental, social e político, evitando-se assim a agressão ao meio ambiente. 2. Paradigma de desenvolvimento proposto pelo economista Ignacy Sachs nos anos 70, baseado na convergência de conceitos de economia, ecologia, antropologia cultural e ciência política.

Ecoeficiência - Conceito estabelecido em 1992 pelo World Business Council for Sustainable Development e adotado por empresas em todo o mundo. Significa, resumidamente, produzir mais gastando menos insumos e matérias-primas, a fim de reduzir os custos econômicos e o impacto ambiental. A ecoeficiência é alcançada por meio do fornecimento de bens e serviços a preços competitivos, satisfazendo as necessidades humanas, trazendo qualidade de vida e, ao mesmo tempo, reduzindo progressivamente o impacto ambiental e o consumo de recursos. A busca da ecoeficiência se dá por meio dos 3Rs: Reduzir o consumo, Reutilizar o que for possível e Reciclar.

Ecologia - 1. Ciência que estuda todas as relações entre os organismos atuais e os ambientes envolventes, a distribuição dos organismos nestes ambientes, bem como a natureza das suas interações. 2. Do grego, Eco = casa e logos (logia) = estudo ou ciência. Palavra criada em 1866, por Ernst Haeckel, um discípulo de Charles Darwin, para designar uma nova ciência que estuda as relações entre os seres vivos e o ambiente (”casa”) onde vivem. Hoje, fala-se “defender a ecologia”, como sinônimo de “defender o meio ambiente”.

Ecossistema - Unidade de funcionamento do meio ambiente. Pode ter qualquer tamanho, da cabeça de alfinete à toda biosfera. Um ecossistema tem dinâmica própria, resultante da relação entre todos os seres vivos da área, com fatores químicos e físicos do local. Seu funcionamento segue mecanismos que influenciam formas de reprodução, migração e comportamento das espécies. O conceito aplica-se tanto a formações naturais como a sistemas organizados pelo Homem.

Ecomigrante - Termo apareceu num número especial da revista Time em 1997, para designar a legiões de pessoas que, devido à degradação ou outros problemas ambientais, são levadas a migrar de suas regiões de origem para outras regiões ou países. É o que fez milhões de habitantes da Somália se tornarem involuntariamente nômades, ao fugirem da Somália para a Etiópia, da Etiópia para o Sudão, e de lá para Burma, e então para Bangladesh, na Índia.

Efeito Estufa - Fenômeno que ocorre quando alguns gases, atuando como as paredes de vidro de uma estufa, aprisionam o calor na atmosfera da Terra, impedindo sua passagem de volta para a estratosfera. O efeito estufa funciona em escala planetária e o fenômeno pode ser observado, por exemplo, num carro exposto ao sol e com as janelas fechadas. Os raios solares atravessam o vidro do carro, provocando o aquecimento de seu interior, que acaba “guardado” dentro do veículo, porque os vidros retêm os raios infravermelhos. Na atmosfera terrestre, gases como o CFC, o metano e o gás carbônico funcionam como se fossem o vidro do carro. A luz do sol passa por eles, aquece a superfície do planeta, mas parte do calor que deveria ser devolvida à atmosfera fica presa, acarretando o aumento térmico do ambiente. Acontecendo em todo o planeta, seria capaz de promover o degelo parcial das calotas polares, com a consequente elevação do nível dos mares e a inundação dos litorais.

Efluente - Qualquer tipo de água ou líqüido, que flui de um sistema de coleta, ou de transporte, como tubulações, canais, reservatórios, e elevatórias, ou de um sistema de tratamento ou disposição final, com estações de tratamento e corpos de água receptores.

Energia renovável - ver Fontes renováveis de energia

Energia Limpa - Energia que não produz resíduos poluentes, como a solar e a eólica.

Espécie - Em biologia, unidade básica de classificação dos seres vivos. Designa população (ou populações) de seres com características genéticas comuns, que em condições normais reproduzem-se de forma a gerar descendentes férteis. Também entendida como uma unidade morfológica sistemática onde suas características externas são razoavelmente constantes, de forma que a espécie possa ser reconhecida e diferenciada das outras por seu intermédio. As espécies dividem-se em subespécies e agrupam-se em gêneros (na chave de classificação, a seqüência é: espécie, gênero, família, ordem, classe, sub-ramo, ramo, sub-reino, reino).

Externalidades - O conceito de externalidade apareceu em 1920 com Alfred Marshall. Desde então, vem recebendo várias contribuições e diferentes denominações: fenômenos externos, efeitos externos, economias/deseconomias externas, custos externos etc. Diz-se que as externalidades aparecem quando, no funcionamento normal da atividade econômica, ocorrem interdependências ‘extra-mercado’ entre as empresas e os indivíduos.

Extinção - Antiga como a vida, a extinção fecha o ciclo de existência de uma espécie. Supõe-se que, em 200 milhões de anos, 900 mil espécies em média teriam se extinguido a cada milhão de anos (uma extinção a cada treze meses). A ação predatória do ser humano acelerou esta taxa de extinção, pela destruição de ecossistemas ou/e o extermínio de espécies específicas. Estima-se que nas últimas décadas as taxas de extinção ficaram centenas e até milhares de vezes mais altas.

Extrativismo - Sistema de exploração baseado na coleta e extração, de modo sustentável, de recursos naturais renováveis.